Un politicien romain de haut lignage : MECENE (1)

Portrait de Mécène au Palais des Conservateurs à Rome

    Voici un grand personnage romain d'origine étrusque - et assurément très fier d'une telle origine- dont le rôle politique et l'influence littéraire  furent considérables auprès de l'empereur Auguste mais dont la complexité de la personnalité déconcerta bon nombre d'éminents romains contemporains...

Ses origines 

Mécène : Caius Cilnius Maecenas

   Né vers 70 av. J.C. à Arezzo (Arretium en latin, Areti en étrusque) d'une puissante famille (la gens des CILNII) riche et très jalousée au IVè s. av. J.C. Descendait-il vraiment d'un lucumon dirigeant la ville ? Ses amis poètes, Horace, Virgile et Properce (de la même génération) le font descendre de rois étrusques...Notons que le musée archéologique d'Arrezo détient une curieuse pièce crysographique rare et raffinée qui lui est dédiée (à "Gaïo Cilnio Mecenate") : un graffito incisé et peint sur une feuille d'or et d'argent entre deux petites plaques de verre, datée du IIIè s. ap. J.C.; pièce en provenance d'une collection privée...(?) 

   En réalité on ignore si Mécène était vraiment d'ascendance royale même si son nom de famille est attesté à Arrezo.

Une puissante famille aristocratique étrusque: la gens Cilnia

    Les Cilnii étaient les maîtres et dirigeants incontestés de la ville d'Arezzo. Lors de la crise de 302 av. J.C. , les classes inférieures et la plèbe se soulèvent et tentent de les chasser du pouvoir; l'aristocratie fait alors appel à Rome qui se trouve ainsi opportunément mêlée aux affaires internes des cités étrusques : grave erreur ! En effet, cette ingérence, en permettant à Rome d'intervenir dans les troubles sociaux de ses voisins étrusques, contribuera en fait à leur affaiblissement...(mais c'est une autre histoire qui mènera à la guerre étrusco-romaine...)